L’IAG et le système d’attention
Capter et soutenir la concentration dans un environnement de réponses instantanées et de distractions permanentes.
Mise en contexte
Pendant votre exposé sur l’analyse de variance, Julie écoute… avec son téléphone à la main, ChatGPT ouvert, et un fil de messages de groupe qui clignote. Quand vous posez une question, elle ne lève pas les yeux. Plus tard, elle vous écrit que « le cours est compliqué », mais qu’elle « a tout dans ChatGPT ». À l’examen, où l’IAG est interdite, elle ne sait par où commencer.
Résultat
Julie n’avait pas un problème de motivation, mais d’attention. Sa concentration s’est fragmentée entre trois flux d’information. La présence permanente d’un outil d’IAG « au cas où » a transformé son attention soutenue en attention vagabonde.
Comprendre le système d’attention
Une ressource limitée, deux mécanismes
On ne peut pas être attentif à tout. La recherche distingue l’attention sélective (filtrer l’information pertinente parmi le bruit) et l’attention soutenue (rester concentré(e) dans la durée). Toutes deux sont essentielles à l’apprentissage; toutes deux peuvent être affaiblies par l’utilisation d’un outil d’IAG et du numérique.
La porte d’entrée de la mémoire
L’attention est la porte d’entrée de la mémoire de travail : sans attention, l’information n’est pas traitée et ne peut pas être encodée en mémoire à long terme. Une personne étudiante qui interagit avec un outil d’IAG de façon distraite ou fragmentée n’apprend pas, même si elle obtient des réponses correctes.
Pourquoi cela compte pour l’apprentissage
L’attention est la condition de tout le reste : sans elle, ni la mémorisation, ni l’autorégulation (se gérer dans ses apprentissages), ni la métacognition (réfléchir à sa façon de penser) ne peuvent réellement se déployer. Or, aujourd’hui, l’attention est sollicitée comme jamais auparavant : notifications, IAG, vidéos courtes. Soutenir l’attention en classe ne relève donc plus seulement de la discipline — c’est un enjeu pédagogique central.
L’attention soutenue est également au cœur de l’agentivité : décider où porter son attention, et réussir à l’y maintenir est un acte intentionnel. À l’inverse, lorsque l’attention est constamment captée par des stimuli externes (notifications, réponses instantanées de l’IAG, messages), cette capacité de pilotage tend à s’affaiblir progressivement.
En résumé, voici le risque et l’opportunité d’un outil d’IAG face au système d’attention.
Risque
L’habitude des réponses instantanées érode la tolérance à l’effort. Pourquoi soutenir 20 minutes de réflexion sur un problème quand une réponse acceptable arrive en trois secondes? Cette gratification immédiate appauvrit la capacité d’attention soutenue, essentielle à tout apprentissage profond.
Opportunité
Un outil d’IAG peut libérer des ressources attentionnelles en prenant en charge certaines tâches périphériques (mise en forme, recherche initiale), ce qui permet à la personne étudiante de concentrer son attention sur les opérations cognitives à plus haute valeur — à condition qu’elle reste celle qui décide où mettre son attention.
Le système d’attention et le bien-être étudiant
Savoir diriger et maintenir son attention nourrit le sentiment d’accomplissement et favorise des états d’engagement profond. À l’inverse, la dispersion entre multitâche, notifications et sollicitations constantes entraînent fatigue mentale, frustration et baisse de l’estime de soi. Apprendre à protéger son attention, c’est retrouver du calme, de la présence et du plaisir d’apprendre.
À retenir
Message clé
Sans attention, pas d’apprentissage. Si un outil d’IAG la capte pour faire à la place de la personne étudiante, il ne reste qu’une illusion d’apprentissage. Notre rôle est de créer des espaces où l’attention soutenue redevient possible et valorisée.
Clin d’œil scientifique
Délestage cognitif et pensée critique
Gerlich (2025), dans une enquête mêlant données quantitatives et qualitatives auprès de 666 personnes, montre que plus l’usage de l’IAG est fréquent, plus la pensée critique tend à diminuer. Autrement dit, lorsque les personnes étudiantes délèguent davantage à l’IAG, ils mobilisent moins leur attention pour analyser, vérifier ou remettre en question les réponses produites. Ce n’est donc pas que l’IA rend moins capables, mais qu’elle réduit les occasions d’exercer activement leur jugement, en particulier dans les étapes d’évaluation et de validation de l’information.
La fluidité trompeuse
Lee et coll. (2025) montrent que les utilisateurs de l’IAG perçoivent leur expérience comme fluide et efficace, ce qui les amène à réduire leur effort attentionnel — y compris lorsque la qualité des réponses est faible. La fluidité perçue est devenue un piège attentionnel.
Concentration et apprentissage durable
La page « Favoriser la concentration » du site enseigner.hec.ca rappelle qu’une concentration soutenue est une décision : on ne se concentre pas par défaut, on choisit de le faire. Les conditions qui rendent ce choix possible (rythme du cours, clarté de l’objectif, alternance d’activités) sont du ressort de la personne enseignante.
Pour aller plus loin
Diamond, A. (2013). Executive functions. Annual Review of Psychology, 64, 135-168. https://doi.org/10.1146/annurev-psych-113011-143750
Gerlich, M. (2025). AI tools in society: Impacts on cognitive offloading and the future of critical thinking. Societies, 15(1), Article 6. https://doi.org/10.3390/soc15010006
Lee, H.-P., Sarkar, A., Tankelevitch, L., Drosos, I., Rintel, S., Banks, R. et Wilson, N. (2025). The impact of generative AI on critical thinking: Self-reported reductions in cognitive effort and confidence effects from a survey of knowledge workers. Dans Proceedings of the 2025 CHI Conference on Human Factors in Computing Systems (Article 1121, p. 1-22). Association for Computing Machinery. https://doi.org/10.1145/3706598.3713778
Lodge, J. M. et Loble, L. (2026). Artificial intelligence, cognitive offloading and implications for education. Australian Network for Quality Digital Education et University of Technology Sydney. https://doi.org/10.71741/4pyxmbnjaq.31302475
HEC Montréal, Direction de l’apprentissage et de l’innovation pédagogique. (s. d.). Favoriser la concentration. https://enseigner.hec.ca/realites-etudiantes/favoriser-concentration/